В разгар глобальной катастрофы, когда мир погрузился в хаос из-за необъяснимой эпидемии, превращающей людей в агрессивных ходячих мертвецов, небольшая группа выживших во главе с шерифом Риком Граймсом пытается найти хоть какой-то островок безопасности в этом море ужаса. Их путь – это бесконечная череда опасных перемещений по опустошённым городам и глухим лесам, где каждая тень может таить смертельную угрозу. Семья Рика и его спутники сталкиваются не только с постоянными атаками зомби, но и с мучительным осознанием того, что прежний мир с его законами и моралью безвозвратно утерян. Каждый новый день приносит потери – кто-то погибает от зубов мертвецов, кто-то не выдерживает психологического давления и сходит с ума, а кто-то просто исчезает в кромешной тьме этого нового бытия. Группа вынуждена принимать тяжелейшие решения, балансируя между выживанием и сохранением остатков человечности, ведь ресурсы катастрофически ограничены, а доверие к незнакомцам может стоить жизни.
Постепенно главный герой приходит к горькому осознанию, что настоящую опасность представляют не столько ходячие мертвецы, сколько живые люди, охваченные животным страхом и отчаянием. В этом распадающемся обществе рушатся все социальные нормы, и каждый начинает бороться за существование любыми доступными средствами. Рик становится свидетелем ужасающих проявлений человеческой жестокости – от безжалостного уничтожения конкурирующих групп до каннибализма и рабства. Он понимает, что моральный выбор в таких условиях становится невыносимой ношей, а сохранение собственной семьи требует иногда переступать через прежние принципы. Путешествие превращается не только в физическую борьбу за выживание, но и в глубокий внутренний конфликт, где приходится постоянно определять границы допустимого. Герой осознаёт, что единственный способ защитить близких – это иногда самому становиться тем, кого он прежде считал монстром, балансируя на тонкой грани между человечностью и необходимостью быть жёстким лидером в этом новом жестоком мире.